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2025年6月17日 星期二

[英國]審計委員會現在的地位變得更好了嗎?-2025/06/17

ICAEW在2025年 4月 24日表示,公司倒閉反映出英國公司治理制度健全,這是根據會計師在近期ICAEW大會上針對此主題的意思表示。

事實上,審計委員會召集人獨立論壇(Audit Committee Chairs’ Independent Forum, ACCIF)的主席Andy Kemp不把Carillion與瓦萊麗法式蛋糕店(Patisserie Valerie)的公司倒閉事件高舉為制度失效的證明,而是表示:「人們總以為倒閉是常態,然而事實上,這些倒閉案是非常極端的事件。」

小組成員承認公司治理在過去數十年定期改革且持續演進。Kemp說:「我們也應該待命並且願意接受改變。我認為改變是需要的。」

身為一位數十年擔任審計委員會的召集人,Kemp說,2018年幾起公司垮台的結果,治理變革造成「會計師和審計委員會之間有了非常不一樣的關係」,他對此表示歡迎:「會計師現有的信心更是受到考驗,這件事絕對正確。」

當被問及近幾年審計品質是否進步,Kemp稍微推卻,辯稱可能進步較多之處是會計師記錄審計工作的品質:「我認為20年前已存在良好審計,這是由明智、合格、經驗豐富的人所做的正確判斷。毫無疑問,審計卷宗已明顯變大。焦點在於如何確保每個判斷都有適當程度的證據。這件事是正面的。」

EY治理與政策副合夥人Mala Shah-Coulon呼應Kemp的說法:「會計師與審計委員會、董事會之間的關係健康」,並將此轉變歸因於監理審查,包括審計個別案件的層面及整個公司的層面。

自2018年公司倒閉以來,會計師事務所―特別是大型―已經在營運、結構與文化上做出重大改革,以遵守更嚴格管理審計接案的法規:「我們必須做大量工作來實際滿足財務匯報局(Financial Reporting Council, FRC)對我們基礎風險管理、獨立性、道德職能、人才職能的穩健性,並且監理機關與公眾對此有很大期待—確實如此。」

她說,EY所經歷的營運變革,諸如分別審計與非審計服務,已經「提升整個事務所維持高品質審計以及會計師扮演公眾利益角色的重要性」。她還說,EY現在有一個審計理事會,查看管理階層如何確保審計品質。

內部稽核焦點

Brave Consultancy的創辦合夥人Carolyn Clarke專注於討論中的第二道,特別是第三道防線,她表示:「一個接受問責的組織內部有強大、獲得支持及資助,第二與第三線的部門至關重要。但它要在董事會上發出合宜的聲音。」

Clarke說,內部稽核需要「加快瞭解」其確信來自何處以及如何獲得,並且要向前看而不僅是回顧過去:「當我們談論如永續確信,不只是關乎你可能取得的外部確信,無論是經由外部會計師事務所或精品會計業(boutiques)。這是關乎你身為董事如何履行職責,把確信此事即時、持續地傳達給董事會。」

Clarke補充道:「關於哪些可能不受相同專業資格與標準期待的各種職能,有一些實際問題要發問。」

雖然原定的審計與確信政策(Audit and Assurance Policy, AAP)已放棄立法,Clarke表示有越來越多證據顯示,各組織自願應用AAP來改善確信比對(assurance mapping):「有研究表示,雖然AAP尚未實現,至少目前有相當比例的組織承認這是確信比對的機會,而這真是它重要成份。我認為那是因為它只是常識。」

Kemp同意AAP的重要性,還說原定立法中另一個被取消的部份是《韌性聲明(Resilience Statement)》,他說該聲明應該與AAP一起重新納 入委任立法(secondary legislation)。

Kemp說,ACCIF已致函政府,要求AAP與韌性聲明都應該「在委任立法中重生,因為我認為這兩者對於維持和發展信任上都能發揮作用。」

改革監理

英國政府與監理機關表示,正在檢討監理規定以「找到適當平衡」,鼓勵成長,同時防範管理不善,特別是作為英國經濟引擎的小企業。

FRC的執行長Richard Moriarty也在大會上發言,現在需要轉變公司治理的方式,他想要公司董事遵守英國的「遵循或解釋」規則,而非因害怕違規而陳報大量資訊:「我經常擔心當出現倒閉或醜聞時,人們第一個痛苦喊叫是:會計師在哪裡?當然,我心想的第一個問題是:董事在哪裡?」 

FRC公佈新的三年計畫,焦點放在較少的規範性指引以及放寬監理。Moriarty說:「我確實相信監理機關的角色,我渴望FRC堅定地朝這個方向,部份原因是那關乎支持民眾承擔責任的風險。」

這位FRC的領袖說,若英國想要更多成長,接下來是要求負責承擔風險,還說FRC的角色是「去支持,而不是排除」。

Moriarty重申,監理機關需要重新打造為高標準規範的監督者,但它的職責不是預防公司倒閉。「這是我們首次在策略中大膽明確表示,我們的角色不是防範公司倒閉。我認為把這件事說出來實在重要,因為如果我們不說出來,風險是我們所建立的監理體系就可能被解讀為試圖防止公司倒閉,這不是我們該扮演的角色。」

這位FRC的執行長說,規範是由「良好的公司文化來制定或打破」,他還說英國公司治理守則長達11頁、以原則為基礎,主要適用於證券交易所的優質上市公司。

Moriarty說:「我理解存在某種風險厭惡。我理解代理投票顧問機構的角色讓事情複雜化。但我也認為某些董事會需要重新找回勇氣。」

目前,FRC制裁違規者的權力只適用於為其提供資金的會計業,而不適用於公司董事。從2018年外包商Carillion倒閉以來,各種獨立審查都建議,未來的監理機關應該擴大其權力至納入公司董事。

資料來源:https://www.icaew.com/insights/viewpoints-on-the-news/2025/apr-2025/are-audit-committees-in-a-better-position-now


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