(1)你是否支持ESG? 2024年美國永續報告的現況
Harvard Law School Forum on Corporate Governance在2024年 9月 20日刊出了這一則由Martha Carter、Matt Filosa與 Diana Lee合寫的：“ Stand by ESG? The State of 2024 U.S. Sustainability Reports“。
引言
自從一年前公布《2023年美國永續報告現況》（State of 2023 U.S. Sustainability Reports）以來，永續發展領域發生了很多事。期待已久的美國證券交易委員會（Securities and Exchange Commission，SEC）的氣候揭露規則在定案後的幾個月內就受到法律挑戰而被暫停。諷刺的是，加州最終確定了自己的氣候揭露規則，其要求甚至超越了SEC的規範內容。在美國之外，有數十個國家宣布將採用國際永續報導理事會（International Sustainability Standards Board，ISSB）的永續架構揭露規則。而許多公司將於明年提交歐盟第一個企業永續報導指令（Corporate Sustainability Reporting Directive，CSRD）的揭露報告。當然，這些監理措施都是在政治人物及行動主義團體領導的「反ESG」運動中持續進行。
這兩大趨勢—一方面是監理機關提高對ESG揭露之要求、另一方面則是要求全面放棄ESG的壓力不斷升高—逼使很多公司重新思考現行的ESG策略。公司如何管理這相互矛盾的兩大趨勢所帶來的風險？公司如何調整其ESG策略溝通？反ESG運動會對公司的ESG目標帶來什麼影響？
為協助公司回答這些以及其他關鍵問題，我們發布了第四份《美國永續報告現況》（State of U.S. Sustainability Reports），報告中分析了標準普爾500公司（S&P 500）在2024年迄今為止發表的250份永續報告。本報告提供：（i）研究方法；（ii）《2024年永續報告》總結出的前十大要點；（iii）《2024年永續報告》的20個關鍵統計數據。
研究方法
我們分析了S&P 500公司在2024年1月1日至7月30日公布的250份永續報告，簡稱《2024年永續報告》。就本報告而言，所有提及的2024年永續報告，都是指2024年各種的ESG揭露報告，無論其命名為何。受分析的2024年永續報告大多數來自大型市值的公司，其產業類型分布大致上與S&P 500一致。
《2024年永續報告》的十大要點
01：「ESG」縮寫出現頻率減少，但絕對沒有被淘汰。在2024年的報告裡最常見的關鍵詞是「永續」（39%），取代了前一年的領導者「ESG」（24%，少於2023年的35％）。然而在《2024年永續報告》中，每份報告中使用「ESG」縮寫的平均次數是62次，而在其2024年報告標題內取消ESG這個縮寫的多數公司，在報告內仍然會使用這個詞彙。
02：永續報告變得更長，而非減短。2024年永續報告的長度連續三年增加，平均是83頁（較2021年的平均70頁增多20％）。而《2024年永續報告》的頁數差異頗大，最短的是15頁、最長的是211頁。
03：有更多公司現在進入了雙重重大性世界。與去年的比例相同，有近80％的公司會做重大性評估。然而，已完成「雙重」重大性評估（或仍在進行中）的公司數，從2023年的9％提高至2024年的27％，達三倍之多。
04：越來越多的執行長承擔了ESG策略的負責。報告指出，有32％的執行長為公司ESG策略承擔最終責任，幾乎兩倍於2023年的18％。與去年一樣，絕大多數執行長簽署了2024年的永續報告中「經營者的話」（cover letters），而有四分之一的其他高階經理人（比如永續長）也會簽署。
05：「多元、平等、包容」（DEI）會繼續存在。儘管目前這些努力面臨挑戰，94％的公司會以某種形式在其ESG報告內繼續使用DEI這個術語，相較前一年僅有非常輕微的減少。在這些調整其揭露實務的公司裡，大多數選擇重新架構其內容，並廣泛地關注歸屬感和包容性方面的主題，而非取消整個DEI的章節。
06：永續報告的發布方式變得比較不浮誇、但是內容卻更為重要。對《2024年永續報告》發布新聞稿的公司比例是49％，相較2021年第一次開始追蹤時的75％大幅減少。然而，ESG微型網站隨處可見，可提供利害關係人多種和公司ESG措施互動的機會。
07：歐盟的CSRD與IFRS的揭露架構開始出現。報告書內提及歐盟CSRD揭露架構的比例，從2023年的0％提升至2024年的13％，同時有5％的公司提到IFRS。永續會計準則委員會（SASB）與氣候相關財務揭露（TCFD）的永續揭露架構仍是主流，有近90％的公司參考這些標準。而全球報告倡議組織（GRI）（73%）與聯合國的永續發展目標（SDGs）（64%）也很普遍。
08：有越來越多針對「社會面」數據點（data points）的外部確信。至少對一項ESG數據點取得外部確信的公司比例，穩定在62％。然而，在獲得環境數據點的外部確信之際，有越來越多公司也會增加對社會面數據點之外部確信，其比例在2024年是32％，高於2023年的22％。
09：公司的ESG目標正在轉型階段。提供ESG目標進展報告的公司比例是36％，少於2023年的46％。因此，表示至少有一項ESG目標「未達標」的公司比例從2023年的22％降至2024年的8％。
10：負責任的使用AI進入ESG的報告領域內。約21％的公司在其2024年永續報告內提到對AI的負責任使用。雖然這是第一次追蹤此數據點，但預期此趨勢在未來幾年會顯著成長。
(2)公司永續報告越來越長
Axio網站在2024年9月26日刊載，高階經理人顧問公司Teneo分析了，S&P 500 公司在1月1日至7月30日之間公布的250份永續報告，發現雖然ESG報告非常熱門，但是關於發表的狀況在減緩。
*不到一半公司會在報告提出時也提供新聞稿，較2021年的75％少，而且僅14％會提供報告的執行摘要，較前一年的26％少。
*更多公司會在公司網站內投資永續的微網站。
這些ESG報告越來越長（但注意力持續時間卻越來越短），平均長度是83頁。
*有20％報告較2021年更長。
*2024年報告最短的是15頁，而最長的是211頁。
用語在轉變。報告標題中，「永續」取代了ESG，成為最常使用的關鍵字，同時提及「影響力」的頻率從去年起幾乎倍增。
*94％的公司在報告內會持續使用DEI一詞，還有6％會關注更廣的主題，比如歸屬感和包容。
*值得注意的：比起前幾年，用一個章節突顯達成其目標進展的公司變少。
有待觀察：約五分之一會在2024年報告內提到AI的負責任使用。
*在提到AI時，會談到道德與環境考量。隨著公司將之納入工作流程內，預計會看到更多公司報導這件事。
資料來源：https://www.axios.com/2024/09/26/sustainability-reports-2024-language
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