永續與ESG如何構成內部法務顧問的角色？-2024/09/11

 這一篇"How are sustainability and ESG shaping the role of in-house counsel? "於2023年10月23日刊載於Lexology。以下分享關於對內部法務影響的部分，以及五個步驟。

2023年九月底舉辦了一場小組討論會，探討永續和ESG機會及挑戰如何成為管理議程的優先事項，還有這對公司內部法務的意義。其成員有：

*Julia Hayhoe; Strategy Consultant and Non-Executive Director, Hayhoe Consulting (Chair)

*Simon Tilling; Legal Manager, Environmental Law, Pennon Group

*Sara Wain-Heapy; Deputy Legal Director, Value Retail

*Ruth Walker; Head of Legal, URBN Urban Outfitters Inc.

*Kerry Stares; Partner and Director of Responsible Business and Pro Bono, Charles Russell Speechlys

董事會與領導人需要瞭解及發展的第一件事，就是他們對ESG的觀點。Julia說，「因為若董事會搞不懂永續對企業的意義，以及ESG要素如何發揮功能及交互影響力，那麼對企業與外部利害關係人而言，很快就會混淆。」

董事會正在變更永續方面的用語，因為ESG一詞變得越來越政治化，她指出，貝萊德董事長與執行長Larry Fink今年稍早說，他不會再用這個字，「因為它完全武器化了」。

Julia建議，永續可被定義為一個整體性的概念，用來決定組織長期性的未來，而ESG就是此架構內決定性要素，以對特定利害關係人確定最重要的領域—機會、風險及影響。

為何永續要進入董事會議程呢？

Kerry Stares指出，「監理力量」是另一個在企業界提升ESG績效標準的重要推手。她說，「作為公司的律師，不僅要問公司要遵循哪些法律與規範，還要問：有哪些法規正在改變我們利害關係人的行為與期待？」她還指出，Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD)就是一個極為重要的「局勢變化」。

CSDDD雖然還在歐盟的立法流程當中，但將要求其職權範圍內的企業執行廣泛的盡職調查，以辨識出其供應鏈上實際或潛在的人權或環境風險。一旦辨識出風險，公司將有義務要予以預防與減少，並對負面影響提供補救措施。

Kerry說，公司律師需要在這方面的運作上，扮演重要角色。

Julia Hayhoe以一間中型私募股權支持的保險公司為例，這間「以人為本的企業」讓人資長擔任永續主管，「因為他們需要大量的跨部門合作。這包括了要與財務長議合(因為永續和投資人關係對財務的重要性)，還有與資訊長或科技長、負責溝通的主管。」

Value Retai會使用外部法律事務所來提升其前瞻掃描(horizon scanning)的知識，而他們在企業裡有許多不同的工作小組，成員有公司內的法務團隊的代表，包括有一個ESG的法律工作小組—由Sara擔任召集人。

她建議：「不要期待你自己一個人做所有事。對特定的專業問題，可多仰賴外部顧問指導。」

在變動的政策局勢前先做好準備，並逐步向企業其他部門反饋機會和風險，是很重要的。Simon說：「法務在此可做出貢獻。當你可提供成熟的ESG時，投資人會很期待成果，因此要能夠追蹤進度，並分享團隊所關注的知識。」

未來的五個步驟：

1.瞭解你的ESG觀點：對特定利害關係人而言，什麼是最重要的問題？以及你企業的動力是什麼？

Kerry Stares說：「任何ESG策略方法的基礎，就是重大性評估。由於歐盟的推動方向，很快會出現的最佳實務是雙重重大性評估；做此評估要辨識的是：影響企業的ESG問題，以及企業對人和地球影響最大的問題。」

2.關注機會：趨勢是朝向風險和治理為主，但也要主動陳述，以獲得董事會的關注。要關心客戶和人才成長的價值創造面向。

Ruth Walker說：「要參與這些討論，因為你可以在這方面增加很大的價值。分享實務、可管理的所需知識要素。」

3.提升優先性：不要什麼都做。關注對企業最重要的事就好。

Julia Hayhoe說：「對企業而言什麼是重大的事務，可透過重大性評估、或靠基本常識瞭解。」

4.建立你的ESG素養：再來就是在整個公司裡分享知識並進行議合。前瞻掃描是關鍵，特別是在法務長所監理和管理的面向。相關工具如LinkedIn與AI可協助企業追蹤最新的發展。

5.在會議上有席次：以ESG代言人及企業管家的身份，協助從高層定調。

資料來源：https://www.lexology.com/library/detail.aspx?g=6c8be01b-d71f-4857-bcd4-d2316bbee4ff