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2025年5月26日 星期一

【漂綠戰場】(1)澳洲ASIC在聯邦法院贏得第三場戰役;(2)法院也在加強抑制漂綠主張-2025/05/26

(1)澳洲ASIC在聯邦法院贏得第三場戰役

2025年4月16日HWL Ebsworth網站刊載澳洲打擊漂綠的進度。

三月時,澳洲聯邦法院下令Active Super要支付1050萬美元的罰款。

在2024年六月,聯邦法院認為Active Super涉及漂綠,因為他們對其成員和潛在成員,就其「綠色」或ESG資格提出了錯誤、誤導的報導,因此違反了澳洲金融服務法規。

這是聯邦法院過去八個月裡第三起處罰漂綠的案件,先前ASIC的戰績有:

*Mercer Super在2024年八月被下令支付1130萬美元的罰款;

*Vanguard Investments Australia在2024年九月被下令支付1290萬美元罰款,因為對ESG排除性篩選方面有誤導聲明。

不過澳洲聯邦法院認為,Active Super關於避免投資煙草公司方面的報導,沒有誤導。

O’Callaghan法官如此評論Active Super:「因不實報導其投資內重要部分的『道德』性而獲利,從所有角度看都會增強其吸引投資人的能力,並強化其作為具ESG性質此投資基金供應商的聲譽。」

以下是避免漂綠的作法:

1.避免模糊的詞彙,除非你願意明確解釋:這個詞彙所指為何(比如,是什麼因素讓你的產品『有社會責任』)。ASIC預示了他們未來感興趣的領域,有可能會包含使用模糊詞彙者,比如潔淨或綠色。

2.確保在行銷資料(包括社群媒體)中的頭條主張,會準確反應任何產品揭露或產品屬性上的詳盡聲明。

3.注意使用明確且「絕對」的主張,比如100%回收、淨零等。

4.當依賴第三方取得ESG資格時,考慮第三方評估的可靠性、獨立性及相關性。

5.確保比較者聲明(比如較傳統產品會產生更少浪費)證據充分而且有公平的比較。

6.思考影像會造成誤導的可能性。

7.確保目標(比如2030年前淨零)是現實的、受證據支持以及有明確定義。ASIC已明示淨零聲明與目標是未來他們感興趣的領域。

8.將漂綠考量納入審視、核准產品文案的流程。

9.確保所有投資篩選流程之資格都充分揭露。

10.確保在產品生命週期都遵守對外聲明(而不只在產品上市時)。

資料來源:https://hwlebsworth.com.au/spin-cycle-asic-wins-third-greenwashing-case-in-the-federal-court/ 


(2)法院也在加強抑制漂綠主張

"ESG: courts weigh in as crackdown on greenwashing claims intensifies"是2025年3月6日International Bar Association刊載,由Karolin Schaps所撰寫的觀察。

過去四年間,全球有超過2000家公司涉及漂綠事件,因為外界加強審查不實在的永續主張。根據ESG資料供應商RepRisk,在2024年,有918個歐洲公司至少涉及一起漂綠風險事件,特別會受到影響的行業有石油與天然氣、食品與飲料,以及銀行與金融服務。在2020年時才338家公司。

Freshfields的律師Felix Roscam說,他的事務所收到越來越多人想尋求建議--如何避免漂綠。「客戶正在問,是否可幫忙查一下我們的行銷活動與廣告、法律門檻在哪,以及如何面對這件事?公司確實越來越意識到監理架構涵蓋了綠色主張。」

歐盟公司很快就會面對防範誤導性永續廣告的法律義務,因為新版消費者保護規定會在2026年生效。這會緊跟在俗稱的‘Green Claims’ Directive(此仍有待立法核准)之後,公司永續聲明將需要受獨立機構驗證才行。

Loyens & Loeff的律師Marit Bosselaar說,提議的“Green Claims” Directive要求公司要遵守關於驗證方面的各種要求,以證實在其自願性綠色主張。該指令對企業關係上的綠色主張標準,也有同樣影響力。

過去,漂綠主張的審查主要是由監理機關做,這個今天仍然存在。但是,涉及此主張的法院案例現在引發關注。一份由Grantham Research Institute和Sabin Center for Climate Change Law合作、於2024年夏季公佈的報告指出:「氣候漂洗」案例激增,在轉型低碳未來上被指控有不正確的政府或公司陳述,數量從2017年的幾件、增加到2023年在全球超過140件。

其中最知名的漂綠相關判決,就是2024年阿姆斯特丹地方法院關於FossielVrij NL v KLM的判決。法院認定,KLM航空公司關於其二氧化碳補償措施的影響、永續航空燃料的使用,有些是誤導。本案一開始是由Dutch Advertising Code Authority(the Reclame Code Commissie)認定的,他們認為KLM行銷中的永續主張不實,建議該公司停止以此方式作廣告。

FossielVrij NL的倡議者在2024年春季法院判決出爐後說,「航空公司不會自己停止漂綠,這是為何這項判決很重要的原因。」KLM說,他們接受判決結果,其說明的很清楚。該航空公司也指出,法院沒有施以處罰。法院只有要求KLM未來的廣告要「誠實」與「具體」。

IBA Environment, Health and Safety Law Committee的官員Michael Showalter支持要有外部壓力,透過法律等方式來抑制漂綠。他說,在全球,人們都開始注意以ESG與反漂綠規定作為「真正打造公司行為的工具」。

FossielVrij NL v KLM一案是:未來可能更常擴大到國家法院的漂綠訴訟類型,因為已經有了前例:允許原告提起訴訟。

由監理機關所做的反漂綠案例的執法,顯示了誤導性主張的潛在犯罪者可能會有嚴重的後果。荷蘭的Authority for Consumers and Markets (ACM) 在2020年就是全球第一個建立了漂綠指導方針的監理機關。他們在對永續主張的調查發現,好多家公司貌似慈善的捐款,其實在誤導消費者。

ACM的消費者部門協調員Tommi Palumbo說,「我們一直在注意如何採取更多非正式的行動,因為可能的誤導性綠色主張,未必適合直接罰款。在此狀況下,我們想達成的影響是:推動永續消費,而罰款未必是最好的方法。這反而會造成綠色噤聲,因為很多時候有漂綠承諾的公司未必是故意不誠實。」

Australian Securities and Investment Commission在這方面也十分積極。他們的2025年優先事項仍持續審查—不當呈現財務產品或投資策略為對環境友善、永續或道德(但實際上未必)的公司揭露。

監理機關的基礎,建立在法院受理越來越多漂綠案例為的基礎上,此需要公司對其永續主張比過去更透明、更誠實,否則可能面對嚴重後果。

Center for International Environmental Law氣候與能源計畫的總監Nikki Reisch說,「未來,破壞氣候產品的金融從業者(包括融資給化石業者)以及漂綠,都會佔新訴訟更大的比例。」

資料來源:https://www.ibanet.org/ESG-courts-weigh-in-greenwashing


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