永續長、永續委員會隨ESG議題的熱門，有越來越多公司會設置。在台灣我的觀察是，永續發展委員會設置公司數應該超過提名委員會；另外新加坡、香港等地對永續人才的需求日增，具體顯現在薪酬的大幅成長上。不過，在這一篇2022年11月29日刊出、由Donavan Hornsby所撰寫的"What today’s chief sustainability officer needs"，看到了永續長在處理資料、定位與發揮上的困境。不管是否已設永續長或類似職位的公司，都值得參考。以下擷取一些我覺得重要的內容，予以介紹。
儘管有70％的執行長說，ESG會增進獲利，但是有近60％卻考慮要暫停他們的ESG措施。這個矛盾，或許根本上來自於資料相關的問題。
最近一份由資料科學家所做的調查發現：永續長花超過40％的時間在蒐集、清理資料。雖然公司瞭解ESG揭露要求的重要性，但是他們常要永續長負責資料管理工作。
這是對問題用錯了方法。永續長常花很多時間在蒐集、核對資料，反而荒廢了整個公司的ESG措施。
因此永續長需要的是：找出能提升利害關係人價值與競爭優勢的機會、把負面環境衝擊降到最低、確保職場安全，還有最重要的是，確保公司投資的安全。但是，他們並沒有把時間用到這些最重要的事情上。
最近EY對財務專家做了一份調查顯示，永續長到現在在組織內做最多的工作是：資料蒐集、把數字輸入電子表格，以及向各部門追蹤資訊。蒐集內部ESG資料是永續長花費最多時間的，而許多經理人相信，未來一年花到這個工作上的時間，只會增加。
超過一半的受調查公司，仍以人工、電子表格為主來蒐集和管理ESG資料。其結果是：ESG資料輸入會有人為錯誤與延遲，而且可能會有這樣的風險：阻礙了他們去支持在財務上重大、對任務關鍵的見解，但同時，報導要求與投資人期待一直在改變。
要求永續長做這些低階的工作，會阻礙了他們的發揮：關注於如何推動整個公司永續性、和投資人議合，以及確保營運策略可實際達成這些ESG主張。永續長需要跳脫資料蒐集。
最近一份針對各國超過80個永續專業人士的調查，揭示了他們怎麼看待永續長想達成的主要責任及目標。超過70％的受訪者說，「重新架構組織的營運模式」是永續長的主要責任。但是，有近七成的受調查董事則說，將ESG納入公司長期策略的有效性不足。更多組織則承認，難以管理ESG揭露要求的複雜性，很明顯的是：在運用永續長上，很大程度離目標越來越遠。
當考慮到永續長對公司獲利的影響力時，時間配置失當是機會成本的問題。永續長應該花更多時間去和利害關係人議合，瞭解營運面，而非蒐集資料而已。
另外，有90％的受訪高階經理人說，他們擔心沒有合適的數位工具增進ESG揭露要求、第三方ESG揭露架構。
數位技術可以透過將ESG資料蒐集與報導自動化，釋放永續長去關注策略影響。數位科技若越能跨部門地蒐集資料、提供ESG分析和見解，則長字輩主管就更可能轉變他們對ESG的看法—不只是方格打勾的作業而已。
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