(1)90％的DAX公司現在設有永續長了
在德國，幾乎每間大型上市公司都設有永續長。根據新的研究，近半永續長可以接觸到長字輩主管，比起歐洲其他國家的同業更有權力。
在全世界公司都在追求ESG下，長字輩主管在永續方面的轉型比過去更為重要。然而，大多數全球公司仍沒有專職的永續長，傾向把相關責任分給其他現任的經理人。
但根據策略顧問機構Strategy&.的新研究，德國不太一樣：在DAX上市的40家公司(在法蘭克福證交所內交易的德國最大藍籌股公司)裡，有越來越多設有永續長—36家現在設有專任的永續長。
這顯示了公司看待此職位的重大轉變，DAX現任執行長裡，有70％是在過去三年內受聘、或晉升上來的。隨著公司越來越看到氣候變遷的影響，以及對公司第一手的風險，Strategy&建議上市公司，可能要將永續責任升級到更高階的職位。
但這不代表每個永續長的權責都一樣。DAX公司對這個角色的階層與功能，各自設計不同—基本上可分為兩大類。約45％的DAX公司根據Strategy&的定義是「有影響力的永續長」。這類的永續長是非常高階的職位，甚至永續長本身就是執行長，或者是可向執行長直接報告的長字輩主管。
不過，也有同樣比例的永續長被歸類為「輕量級的永續長」，他們擔任的職位較低、職權有限，通常無法直接向執行長報告。
這意味，約有一半的永續長至少可向執行長報告，顯然了此議題在公司內影響力的升高。
同時，許多上市公司仍視ESG不過是遵循監理需求而已，而研究者說，這會失去增進公司績效的機會。
另外，這也顯示了DAX公司長期致力於發展這方面的功能。67％告訴Strategy&說，他們會從內部晉升人員擔任永續長—顯示他們偏好夠瞭解公司的候選人，而內部人才可以按公司的特殊性來制定相關作法。
值得一提的是，有58％的永續長是女性，顯示公司也將其連結到多元、平等與共融的長期目標。
資料來源：https://www.consultancy.eu/news/9229/90-of-dax-companies-now-have-a-chief-sustainability-officer
(2)永續長會被ESG揭露搞得不知所措
根據以提高ESG報導與揭露為目標的公司EthicsGrade，ESG揭露會讓永續長負擔過重、且有漂綠風險。
EthicsGrade所設的軟體及服務平台EthicsAnswer的AI道德資深分析師Tess Buckley說，「儘管有公開報告，但還是收到了許多ESG揭露要求，讓永續長要花寶貴的資源來應付每個要求所需的資訊取得、分析以及整合。我們必須找到方法來支持永續長簡化ESG報導，緩解ESG揭露負擔，以減少漂綠風險。」
儘管在經理人層級的永續長任命自2016年到2021年間成長三倍（9％至28％），但他們在報導與影響力上還在掙扎。
「為瞭解永續長面對到的困難，我們在全球訪談了104位永續長。研究清楚顯示，ESG報導對企業營運而言是必需的，但對這些專職的專業人士而言，是一項資源負擔。」Buckley說。
向公司提出大量的ESG要求，在過去幾年快速增加，現在永續長至少要花50％的工作時間到這件事上。
她說，ESG揭露要求的負擔，轉移了永續長的焦點：從強化ESG實務到報導上，而所有受訪的永續長對此都感到挫折，並質疑如果把寶貴資源從積極主張ESG轉移開來，則是否ESG揭露能達成告知利害關係人的目標？
Buckley 說，「ESG揭露的目的是確保公司的永續措施為真；然而，在我們與永續長的訪談裡，很清楚地看到ESG相關要求的無情轟炸，會提高漂綠及許多人提到的『ESG揭露負擔』。」
受調查者很多推測，沒有回應ESG揭露要求的後果會很嚴重，會導致客戶信任與投資人興趣的喪失。
聘僱專職人員是一個選項，但成本高昂。不過受訪者不確定未回應揭露要求的風險為何，但在缺乏資源下這通常會是他們被迫做出的決定。
(3)全世界超過一半的大公司沒有永續長
2023年12月4日刊載於Fortune、由Bysheri Hickok所寫的"More than half of the world’s largest companies don’t have a chief sustainability officer. Here’s the proof they’re missing out"，是一份有趣的觀察。
公司經營的局勢正在快速變化，且比十年前更為複雜。新標準與指導方針，還有法規與報導標準，都對企業誠信及企圖心提出了疑問。處理這個問題的方法，就是永續長—這個領導人可制定策略，將氣候優先性納入企業目標、讓目標與獲利一致，以及掌握大量的新法規與標準，讓氣候行動及主張禁得起檢驗。
作者的研究發現，全世界的大公司有超過一半並沒有永續長或類似職位。Climate Impact Partners檢視了Fortune Global 500公司的氣候承諾後表示：沒有永續長的公司，去年的排放量增多3％，而有此職位的公司排放量有微幅下降的趨勢。儘管還相當新穎，但此關鍵角色預期越來越會帶來更大的影響力。在全世界最大的公司之間，2021至2022年間報告因減少排放而獲得的利潤，平均會比同業多近10億美元。
永續長必須在企圖心及實際面之間取得平衡。他們需要制定氣候目標，以支持企業成長。有永續長的Fortune Global 500公司，比起沒有永續長的公司，制定碳中和目標會快7年、制定淨零目標會快3年。在同樣一批公司裡，目標設在2030年以前達成的公司，從2021至2022年間會減少7％的營運排放量，而沒有此目標的，反而會增加3％排放量。這是為何目標是必要條件，而永續長對於公司制定正確的企圖及路徑，都很重要。
監理海嘯正排山倒海而來。從2024年起，加州將要求公司報告其對自願性碳市場的議合。不久後，歐盟將實施其揭露規範，還有美國SEC將實施其飽受期待的ESG法規
這些都逼著永續長要更關注會計與遵循，而非只訂定減排策略就好。雖然監管可提供結構、方向、明確性及可信度，但公司永續團隊需要準備好，在不同法規及揭露要求的十字路口找到方向。
公司需要很強的永續長才能邁向成功、採取大膽的氣候行動。但為了獲得效益，公司首先還是要聘一個永續長才行。
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